Cómo priorizar la inversión en retail antes de los picos estacionales

En grandes mercados como el británico, el comercio electrónico representa ya más del 25% de las ventas en retail, frente a menos del 20% antes de la pandemia¹ . Por ello, los retailers están invirtiendo en sus estrategias omnicanal y en la mejora de las experiencias en tienda para competir con los e-commerce. Su objetivo es ofrecer una experiencia de compra óptima en todos los canales (tiendas físicas, sitios web, aplicaciones y redes sociales).

Sin embargo, tanto los costes de explotación (que incluyen las materias primas y el combustible) como la inflación van en aumento en un mercado en permanente evolución. Los consumidores cambian constantemente su comportamiento y sus expectativas en cuanto a precio, rapidez, disponibilidad y comodidad de las entregas. En todo el mundo la falta de personal sigue siendo un problema para los retailers, especialmente en los procesos de picking y packaging en el almacén y también en el sector de transporte y logística. A medida que se acerca el pico estacional de este 2023, ¿en qué deberían invertir los retailers para mantener la competitividad?

Visibilidad del inventario omnicanal

Los datos apuntan a que ahora los consumidores compran a través de canales digitales y físicos en porcentajes casi idénticos. A la hora de buscar y comprar productos² , valoran la disponibilidad de las existencias, la facilidad de devolución y la eficacia del proceso de compra. Los retailers que piensan en el futuro se sirven de sus tiendas físicas para tramitar pedidos online y ofrecen la opción de compra online y recogida en tienda. Para que las ventas funcionen en todos los canales se requiere una organización del inventario y una gestión en tienda eficiente. Una solución de inventario óptima con una precisión de existencias del 100% y visibilidad en tiempo real elimina las roturas de stock, maximiza los márgenes y la disponibilidad de los productos en las estanterías, y mejora la experiencia del cliente. Los retailers pueden reponer las existencias rápidamente o reubicarlas de forma ágil para tramitar los pedidos. Con una organización unificada del inventario, los clientes pueden consultar en línea las existencias en tienda y reservar artículos, lo que garantiza una experiencia de compra óptima.

Menos residuos

Ningún retailer puede permitirse el lujo de desperdiciar existencias, sobre todo con un aumento de los costes de explotación. Hay varios factores que contribuyen a ello, desde el exceso de existencias derivado de una mala (o nula) previsión hasta el tiempo perdido durante la distribución y el transporte. Tal como se ha indicado, la visibilidad del inventario ayuda a reducir los residuos manteniendo unos niveles óptimos de existencias, controlando el deterioro de los artículos perecederos y evitando el exceso de stock. Esto es especialmente relevante durante los picos estacionales, en los que las existencias no vendidas o devueltas pueden acabar desechándose. Una solución moderna basada en la nube utiliza una combinación de aplicaciones y dispositivos móviles, además de etiquetas RFID y de códigos de barras, para proporcionar visibilidad en tiempo real de las existencias en toda la cadena de suministro. Una solución eficiente de ejecución logística del almacén facilita el procesamiento eficaz de las devoluciones y permite a los retailers reponer los artículos pertinentes en stock, o bien renovarlos o desecharlos para reducir las reclamaciones. Además, cuando los retailers acceden a datos unificados en tiempo real y los comparten, ganan en agilidad gracias a la colaboración y a una previsión dinámica de gran eficacia. Aparte de las ventajas de tipo económico y medioambiental, la reducción de residuos también aumenta la fidelidad, ya que los consumidores valoran cada vez más aquellas empresas con prácticas sostenibles demostrables.

Afrontar la falta de personal

Una de las principales tecnologías de la cadena de suministro en las que se aconseja invertir este año es la automatización de procesos ³ . Los responsables de almacén, transporte y logística recurren cada vez más a la automatización para hacer frente a la falta de personal, optimizar las operaciones y reducir costes. Los sistemas automatizados pueden utilizarse en el almacén para el picking, la organización del inventario, los envíos y el inventario cíclico. Gracias a la tecnología de reconocimiento de voz multimodal y a las tecnologías de visión, el picking se lleva a cabo más rápido y con menos errores, se alcanza una precisión del 100% en los envíos y se garantiza la trazabilidad total de los paquetes. Sustituyendo el proceso de picking en papel por un sistema de voz se consigue un espectacular aumento de la eficiencia del 20% ⁴ .Al facilitar la escalabilidad, estas tecnologías también aumentan la capacidad, la agilidad y el bienestar de los trabajadores sin necesidad de ampliar las instalaciones. Ante el aumento de los costes y la reducción del número de conductores, el 51% de los proveedores de servicios logísticos, retailers y fabricantes buscan aumentar la eficiencia de las entregas de última milla, lo que incluye la gestión electrónica mediante ePOD⁵ . En lugar de tener que renovar los sistemas, la automatización puede lograrse a través de la integración con el SGA o el ERP, lo que minimiza el riesgo de inversión.

Automatización ágil y colaborativa

Según Reuters/JLL, en 2023 el 37% de los retailers, fabricantes y proveedores de servicios logísticos tienen previsto realizar inversiones en automatización y robótica en sus instalaciones. Los robots móviles autónomos (AMR) o robots colaborativos (cobots) son una de las nuevas tecnologías que aceleran la tramitación de los pedidos en almacenes con un elevado volumen de trabajo. El aspecto colaborativo de estos sistemas de automatización es fundamental. Los AMR, diseñados para trabajar en colaboración con los empleados, les permiten complementar sus capacidades, reducir el esfuerzo físico y centrarse en tareas complejas o de valor . Ofrecen un rápido retorno de la inversión y reducen la dependencia del personal estacional sin necesidad de ampliar las instalaciones. Los AMR funcionan 24 horas al día, se adaptan a los cambios de la demanda y priorizan las tareas en función de los datos en tiempo real. Al ofrecer una rápida escalabilidad y agilidad, los retailers que disponen de AMR y otras tecnologías de automatización colaborativa pueden responder con eficacia a los volúmenes fluctuantes durante los picos estacionales. Gracias a los algoritmos de aprendizaje automático, los AMR mejoran su rendimiento de forma continua a partir de la experiencia y el feedback que reciben.

En resumen, el éxito del retail online y omnicanal radica en tecnologías escalables para la cadena de suministro que optimicen las operaciones clave, combatan la inflación creciente y mejoren la experiencia del cliente. La automatización colaborativa y las herramientas digitales en el almacén, durante el transporte y en las tiendas permiten tramitar los pedidos de forma más rápida y precisa, incluso durante los picos estacionales. Con una mayor visibilidad de las cadenas de suministro internas y del inventario, los residuos se gestionan mejor y los retailers pueden adoptar un enfoque más ágil para maximizar los márgenes y servir los pedidos a los clientes.

Con una mayor visibilidad de las cadenas de suministro internas y del inventario, los residuos se gestionan mejor y los retailers pueden adoptar un enfoque más ágil para maximizar los márgenes y servir los pedidos a los clientes.