Investeringstips voor retail organisaties in aanloop naar het piekseizoen

In grote markten als het Verenigd Koninkrijk maakt e-commerce meer dan 25% uit van alle retailverkopen, vergeleken met minder dan 20% vóór de pandemie¹ . Als gevolg hiervan investeren retailers in hun omnichannel strategieën en betere winkelervaringen om met online retailers te kunnen concurreren. Ze streven naar een optimale winkelervaring bij ieder contactpunt, waaronder fysieke winkels, websites, apps en social media.

De bedrijfskosten (inclusief grondstoffen en brandstof) en de inflatie stijgen echter in een markt die voortdurend in beweging is. Consumenten veranderen voortdurend hun gedrag en verwachtingen met betrekking tot prijs, snelheid, beschikbaarheid en bezorggemak. Wereldwijde tekorten aan arbeidskrachten blijven een uitdaging voor retailers, vooral bij het orderpicken en verpakken in magazijnen en in transport en logistiek. Waar ligt de prioriteit van investeringen voor retailers om concurrerend te blijven, nu het hoogseizoen van 2023 voor de deur staat?

Omnichannel zichtbaarheid van voorraden

Er zijn aanwijzingen dat consumenten nu bijna even vaak via digitale als fysieke kanalen winkelen. Ze hechten waarde aan betrouwbare voorraden, eenvoudige retouren en een efficiënt winkelproces tijdens het browsen en kopen² . Toekomstgerichte retailers gebruiken hun fysieke winkels voor de uitlevering van online bestellingen en om BOPIS (Buy Online, Pickup In-Store) aan te bieden. Succes in omnichannel retail vraagt daarom om foutloos voorraadbeheer en slim in-store management. Een oplossing voor voorraadbeheer met 100% voorraadnauwkeurigheid en real-time zichtbaarheid voorkomt uitverkochte artikelen, maximaliseert marges en beschikbaarheid in het schap en verbetert de klantervaring. Retailers krijgen de flexibiliteit om hun voorraad snel aan te vullen of te verplaatsen om bestellingen beter af te handelen. Uniform voorraadbeheer stelt klanten in staat om de voorraad in de winkel online te controleren en items te reserveren, wat zorgt voor een soepele en plezierige winkelervaring.

Beperk afval en verspilling

Geen enkele retailer kan het zich veroorloven om voorraden te verspillen, vooral niet wanneer de bedrijfskosten stijgen. Er zijn diverse redenen hiervoor, van overtollige voorraden door onbetrouwbare voorspellingen tot tijdverlies tijdens distributie en transport. Zichtbaarheid van de voorraad helpt verspilling tegen te gaan door optimale voorraadniveaus aan te houden, bederf van beperkt houdbare artikelen te beheersen en overbevoorrading te voorkomen. Dit is vooral relevant tijdens piekperiodes, wanneer onverkochte of geretourneerde seizoensvoorraad snel onverkoopbaar kan worden. Een moderne cloud-oplossing maakt gebruik van een combinatie van mobiele applicaties en apparaten, plus barcode en RFID-tagging om real-time zichtbaarheid van de voorraad door de hele supply chain te bieden. Een robuuste oplossing voor inbound logistics maakt efficiënte retourenafhandeling gemakkelijk en stelt retailers in staat om relevante artikelen weer op voorraad te nemen, te refurbishen of af te voeren en geschillen met klanten tot een minimum te beperken. Wanneer retailers bovendien in real-time uniforme data kunnen uitwisselen en raadplegen., kunnen ze flexibeler opereren dankzij effectieve samenwerking en dynamic forecasting. Naast economische en ecologische voordelen verhoogt het voorkomen van verspilling ook de klantloyaliteit, omdat consumenten steeds meer aandacht hebben voor aantoonbaar duurzame werkwijzen.

Uitdaging op het gebied van arbeid aanpakken

Een van de topprioriteiten voor investering in supply chain-technologieën dit jaar is procesautomatisering³ . Warehouse en T&L-managers wenden zich steeds vaker tot automatisering om het tekort aan arbeidskrachten aan te pakken, de operatie te optimaliseren en kosten te verlagen. Geautomatiseerde systemen kunnen in het magazijn worden gebruikt voor orderpicking, voorraadbeheer, verzending en cycle counts. Multi-modal voice recognition en vision-based technologieën resulteren in sneller orderverzameling met minder fouten, 100% verzendnauwkeurigheid en end-to-end track & trace van pakketten. Overstappen van papieren orderpick processen naar voice picking kan een indrukwekkende efficiëntieverbetering van 20% opleveren ⁴ . Deze technologieën zijn gemakkelijk schaalbaar en vergroten de capaciteit, de flexibiliteit en het werkplezier van de medewerkers zonder bestaande faciliteiten uit te breiden. Geconfronteerd met stijgende kosten en minder chauffeurs, is 51% van de LSP’s (logistics service providers), retailers en fabrikanten op zoek naar een efficiëntere last mile delivery, inclusief automatisering in de vorm van ePOD’s⁵ . Automatisering kan worden bereikt door integratie met het WMS of ERP in plaats van het reviseren van systemen, waardoor het investeringsrisico tot een minimum wordt beperkt.

Flexibele en collaboratieve automatisering toepassen

Volgens Reuters/JLL verwacht 37% van de retailers, fabrikanten en LSP’s dat automatisering en robotica in hun sites de kern vormen van hun investeringsstrategie in 2023. Autonome mobiele robots (AMR's) of cobots zijn een van de nieuwste technologieën die drukke magazijnoperaties helpen de snelheid van fulfilment te verhogen. Het samenwerkingsaspect van deze automatiseringssystemen is cruciaal. AMR's zijn ontworpen om naast mensen te werken, hun mogelijkheden te vergroten en fysieke belasting te verminderen. Bovendien houden medewerkers meer tijd over om zich te concentreren op complexere taken met toegevoegde waarde. De robotsystemen bieden een snelle ROI en verminderen de afhankelijkheid van seizoenspersoneel, zonder dat de faciliteiten hoeven te worden uitgebreid. AMR's kunnen 24 uur per dag werken, zich aanpassen aan veranderende vraagpatronen en taken prioriteren op basis van real-time gegevens. Doordat ze snel schaalbaar en flexibel zijn, kunnen retailers die gebruik maken van AMR's en andere technologieën voor collaboratieve automatisering efficiënt inspelen op fluctuerende volumes tijdens piekperioden. Machine learning-algoritmen zorgen ervoor dat AMR's hun prestaties voortdurend verbeteren op basis van feedback en ervaring.

Kortom, het succes van online en omnichannel retail is geworteld in schaalbare supply chain-technologieën die de kernactiviteiten optimaliseren, de stijgende inflatie bestrijden en de klantervaring verbeteren. Collaboratieve automatisering en digitale tools in het magazijn, op de weg en in de winkel verbeteren de snelheid en nauwkeurigheid van fulfilment, zelfs tijdens piekperiodes. Met betere zichtbaarheid van inbound supply chains en voorraden wordt verspilling beter beheerd en kunnen retailers op een meer flexibele manier hun marges maximaliseren en de klant beter van dienst zijn.

Met betere zichtbaarheid van inbound supply chains en voorraden wordt verspilling beter beheerd en kunnen retailers op een meer flexibele manier hun marges maximaliseren en de klant beter van dienst zijn.